La mastication fatigue-t-elle vraiment le chien ?

On associe souvent la fatigue de notre animal à son activité physique : une longue balade, une course en pleine nature ou bien jouer avec lui. Cependant, un chien peut aussi se dépenser de plusieurs manières. Toutes les tâches ne demandent pas la même intensité physique, certaines exigent une attention beaucoup plus soutenue. La mastication en est le parfait exemple.

Mâchonner durant plusieurs minutes force votre animal à se focaliser sur une seule occupation. Cet effort permet de stimuler l’esprit de votre chien tout en lui proposant une activité nettement plus tranquille qu’un jeu ou une sortie. Le fait de mâcher peut donc lui permettre d’être actif mentalement tout en l'aidant graduellement à retrouver calme et sérénité.

Mais jusqu'où peut-on véritablement l’épuiser, et peut-on réellement mettre la mastication au même niveau qu’une randonnée ?

Pourquoi un chien peut-il être fatigué sans avoir couru ?

Quand on veut fatiguer son compagnon à quatre pattes, on pense directement à une longue balade, lui proposer une partie de lancer de balle ou tout autre activité impliquant une dépense physique. Cependant, comme chez l’être humain, la fatigue peut prendre différentes formes. Une activité nécessitant un haut degré de concentration peut elle aussi être fatigante. Nous le ressentons d’ailleurs après plusieurs heures passées à travailler ou à rester concentrés sur une tâche, alors même que nous avons très peu bougé.

Chez le chien, le principe est relativement identique. Lorsqu’il mâche sa friandise favorite, il ne reste pas passif et immobile. Il doit faire en sorte de tenir sa mastication, la placer correctement et adapter sa mâchoire tout en restant attentif à ce qu’il fait. Certes, il est relativement au repos, mais son attention reste mobilisée. Une activité n’a donc pas besoin d’être très physique pour réellement occuper votre animal.

Mâchouiller demande plus de concentration qu’on ne le pense

Le signal qu’un chien apprécie sa mastication est assez évident à repérer. Pendant plusieurs minutes, il peut être complètement focalisé sur sa friandise. Il manipule le produit avec ses pattes, incline la tête dans tous les sens ou cherche un nouvel angle pour continuer à mâchouiller. Toute sa concentration est dédiée sur cette activité. Ce qui montre en partie l’intérêt de la mastication pour chien dans son activité quotidienne.

D’un point de vue plus scientifique, une étude s’est intéressée aux relations entre les comportements de mastication, le caractère et certaines performances cognitives chez le chien (No bones about it, Science Direct). Les résultats, bien que nuancés, ne permettent pas de liée mastication et intelligence mais montrent que la mastication est loin d’être une activité passive ou purement alimentaire.

Une autre étude, a mis en lumière une association entre activité bucale après l’apprentissage et de meilleures performances de rappels le lendemain (Post-learning experience matters, Science Direct). Toutefois, chaque mastication ne doit pas être transformée en exercice éducatif. Le plus important à retenir, est que mâchouiller mobilise réellement le chien tout en lui faisant plaisir.

La mastication remplace-t-elle une promenade ?

Non, et c’est un point essentiel. Une longue balade et un agréable moment de mastication ne fournissent pas du tout le même type de stimulation. Pendant une randonnée, votre compagnon se défoule en courant, marchant, découvre son environnement, renifle de nouvelles odeurs et reçoit beaucoup de stimuli. Tandis que quand il mâchonne, son degré d’activité est plus calme et plus ciblé. Son attention se concentre sur quelque chose de précis, en le déconnectant en quelque sorte de ce qui l’entoure. Les deux activités sont donc parfaitement complémentaires : l’une lui permet d’explorer son environnement, à l’inverse de la mastication qui lui offre un moment pour se concentrer et s’apaiser.

Pourquoi la mastication peut-elle aider un chien à se calmer ?

Malgré une activité physique importante au cours de la journée, il se peut que votre chien soit toujours excité le soir venu. A l’instar de l’Homme qui a parfois besoin d’un moment de calme pour redescendre après une journée animée, certains chiens ont du mal à passer directement de la phase d’activité à celle du repos. L’intérêt de la mastication est alors de favoriser une transition entre ces deux phases. Elle permet à votre animal d’avoir une distraction sur laquelle se concentrer, le tout dans un contexte beaucoup plus calme. Il reste occupé, mais sans rajouter de nouvelles stimulations, et donc l’aide à progressivement se calmer.

Une mastication adaptée pour favoriser ce moment de détente

Mastiquer c’est bien beau mais pour captiver votre chien faut-il encore lui fournir une friandise qui est adaptée à son tempérament et condition. Un produit trop mou, trop difficile à mâcher ou simplement pas à son goût risque d’être rapidement le lasser. Il est donc très important de choisir la mastication que vous voulez donner à votre chien en fonction de son âge, gabarit, de ses habitudes de mastication ou encore de ses préférences gustatives. C’est exactement l’approche que Chew Me Up cherche a développer pour vous. Les box de mastication proposées sont pensées pour fournir des produits adaptés au profil de votre chien, tout en vous laissant la possibilité de communiquer certaines de ses préférences ou particularités. Le but n’est pas uniquement de lui proposer quelque chose de classique, mais de lui offrir un véritable moment d’occupation de bien-être et de détente. Et quoi de mieux que de le faire grâce à des produits de mastication 100 % naturels sélectionnés avec soin et de manière réfléchie.

Alors, la mastication fatigue-t-elle vraiment votre chien ? Oui, mais d’une manière totalement différente qu’une activité physique. Elle mobilise son esprit, le stimule mentalement et peut favoriser un retour au calme après une période d’activité plus importante. Tout l’intérêt réside justement dans cette complémentarité avec sa promenade quotidienne. La journée votre boule de poil explore le monde et se dépense dehors, et plus tard peut se recentrer et ralentir et profiter d’un moment de calme grâce à une activité de mastication adaptée.